Sud Lipez et Salar de Uyuni

Nous sommes donc partis pour 4 jours en 4*4 dans le Sud Lipez, la réserve Nationale de Faune Andine Eduardo Avaroa et le Salar de Uyuni. Nous partons de Tupiza, ce qui nous permet d’être dans le sens inverse du gros flux de 4*4 partant de Uyuni. Nous sommes 6, 4 touristes, un guide et cuisinier Elvis, et le chauffeur Roberlo.

Le chemin se met rapidement à grimper et la vue est magnifique, toujours ces montagnes rouges parsemées de cactus. Il pleut pas mal en cette matinée, et nous pouvons admirer les talents de pilote de notre chauffeur. Au début, on regarde un peu en bas, mais on est vite rassurés par la maîtrise de Roberlo !

Nous nous arrêtons le midi dans un petit village de mineurs pour le déjeuner, un petit village avec des maisons faites de briques de terre et recouvertes par l’herbe du coin pour la toiture.

Nous arrivons sur une grande plaine herbeuse où broutent des Lamas et nous comprenons pour la première fois le nom d’altiplano : La plaine est entourée de petite collines, sauf que les collines sont à plus de 5000m et que la plaine, immense, est à 4000m d’altitude !

Nous croiserons aussi quelques « lapins », ha non, ce sont des chinchillas et certains font bien la pose ! Sinon, ça court vite un chinchilla, au moins aussi vite que Speedy Gonzaless.

Nous passerons par une ville fantôme, ancienne ville espagnole à 4690m créée pour l’exploitation de mines d’argent fermées depuis. Plusieurs générations d’esclaves s’y succéderont, des indigènes, des africains amenés ici pour l’occasion… L’endroit est chargé d’histoire.

En fin de journée, passage par le point le plus haut du jour 4850m et vue sur le premier lac de la zone bordée par les volcans.

Nous dormirons dans un village peu après être rentrés dans le parc national, et la nuit sera compliquée : on dort mal et c’est sûrement dû à l’altitude : 4175m.

Le second jour, réveil à 6h et nous continuons le chemin, croisant des autruches et des lamas.

Nous nous arrêtons devant un enclos de lamas, le fermier ne les ayant pas encore relâchés. Les lamas rentrent apparemment tout seuls dans leur enclos pour passer la nuit, pas besoin de leur courir après comme pour les moutons. Ils sont tous décorés avec des petits pompons de laine à l’occasion du carnaval, et chaque éleveur a son propre code couleur.

Bon, sinon, l’intelligence du lama s’arrête là : c’est le grand spécialiste de la traversé de la route devant le 4*4, voir de traversé une seconde fois en sens inverse, le « suicide » Lama. Ils aiment aussi faire le mort sur la route et se relever juste au moment où on passe à côté !

Plusieurs lacs se trouvent dans la région, mais la baignade est déconseillée. C’est bordé de volcans et l’eau est chargée en souffre pour certains, et bien d’autres minéraux dangereux type arsenic… Bref, on n’y met pas les pieds mais les flamants roses eux, se délectent des bactéries qui vivent dedans !

On traversera des paysages désertiques (ci dessous le désert de Dali) pour rejoindre tout au sud la Laguna Verde et la vue sur le volcan Licancabur (5916m), qui fait la frontière avec le Chili.

Le midi, nous nous arrêtons pour profiter des sources chaudes au pied du Salar de Chalviri, pour profiter de l’eau à plus de 30°C ! C’est bien relaxant, même s’il y a un peu trop de monde à notre goût !

 

Nous nous rendons ensuite dans la zone Sol de Mañana, pour admirer les nombreux geysers, fumerolles et mares de boues à 4850m 😉

Nous en verrons plusieurs groupes lors du périple, mais voici une Vigogne, plus petit qu’un Lama et non domestiqué. Son pelage est super doux, mais c’est une espèce protégée maintenant (Dommage pour les doublures de moufles 😉 )

Puis nous arrivons en milieu d’après midi au lac Colorada, un gros lac Rouge à 4278m, au milieu des volcans. Ce lac abrite une grosse colonie de flamants, avec trois espèces, le flamant de James, le flamant Andino et le Chileno.

On restera une bonne heure à se promener autour du lac et regarder les flamants puis nous reprendrons la piste pour rejoindre l’hôtel à 10min.

Le troisième jour, le Salar de Uyuni étant inondé et plus traversable, nous prenons la direction de Uyuni. Nous nous arrêtons au niveau d’un champ de roches sculptées par le vent. Le plus impressionnant est d’imaginer que ces gros blocs de plusieurs tonnes ont été, dans un temps lointain, projetés par les volcans dans le fond.

 

Nous longerons plusieurs lacs toujours occupés par les flamants, dont certains ne se sentiront pas déranger dans leur quête de nourriture par la photographe.

On savait la laine de Vigogne très recherchée, mais en rencontrant cette petite Vigogne à côté d’un restaurant aux abords d’un lac, on a vite compris pourquoi. Il était si doux, qu’on serait bien reparti avec !

 

Elvis, notre guide.

De Uyuni, nous partirons à 5h pour admirer le lever du soleil depuis le salar et jouer avec le miroir constitué par la partie inondée.

 

Nous irons plus loin sur la partie sèche prendre le petit déjeuner, regarder les cristaux de sel, l’épaisseur de la couche de sel et voir par quelques trous l’eau en dessous et puis moment détente, et surement l’activité favorite du guide qui avait une créativité débordante, faire des photos « débiles » en jouant sur le sel 😛

 

Pour la petite histoire du vin, nous avons trimbalé cette bouteille (achetée au Chili avec les copains) ouverte à Salta pendant tout le périple, chaud, froid, secouée, montée jusqu’à 5200m, joué avec sur le sel. On l’ouvrira deux jours plus tard un soir à Potosi, et hormis un dégagement gazeux impressionnant en la débouchant, la bouteille faisant de la fumée blanche, ben, le vin était toujours bon 😛

 

En Bolivie, ils sont tous fans du Dakar, mais bon notre guide restera bouche bée quand nous lui apprendrons que c’est à la base une course française qui a plusieurs dizaines d’années et qui allait de Paris jusqu’à Dakar au Sénégal !

Bye Bye le Salar et Uyuni, direction Potosi.